向阳湖干校从1969年4月12日草创，到1974年底人员全部撤出，共容纳了文化部机关、中国文联和作协、故宫博物院和荣宝斋等北京文化单位的干部及家属6000多人，共编有5个大队26个连。所谓“向阳湖”，本名“关阳湖”，是咸宁、嘉鱼和武昌三县交界处“斧头湖”南端的一条湖汊。至今很多人不知道，这里的围湖造田不仅是全国普遍性的“农业学大寨”改造自然的结果，而且是一项重大的政府水利工程的一部分。从1968年12月动工到1970年10月完成，动员了两湖、两广、江浙和安徽、河南8个省的数万民工。向阳湖干校聚集了一大批文化名人，如冰心、沈从文、臧克家、陈白尘、冯雪峰、张光年、楼适夷、张天翼、郭小川、冯牧、韦君宜、严文井、李季、侯金镜、孟超、李又然、牛汉、绿原等等。
